Justificació

Els habitants de la Península Ibèrica i extenses parts d’Europa occidental percebem els terratrèmols com a fenòmens rars que difícilment suposen cap impacte en les nostres vides. Ens trobem en una regió del planeta Terra on l’activitat sísmica és, per sort, molt més tranquil·la que en territoris on sovintegen grans terratrèmols tals com els del sud-est asiàtic, l’oest del continent americà, o tants d’altres.

La sismicitat moderada a baixa de la Península Ibèrica fa que la major part de la població pràcticament no haguem tingut l’ocasió d’experimentar directament cap terratrèmol, cosa que ens dona una enganyosa sensació de seguretat. Aquesta baixa percepció del perill sísmic és causada per la curta perspectiva temporal de les nostres vides individuals i la facilitat amb què, com a societat, oblidem els desastres d’altres temps. Però si adoptem una perspectiva temporal àmplia, de centenars d’anys a milers o centenars de milers d’anys d’antiguitat, descobrim evidències clares que a la Península Ibèrica s’han esdevingut terratrèmols altament destructius en el passat. Aquesta perspectiva l’aconseguim només si furguem en documents històrics, interpretem jaciments arqueològics i si llegim bé el paisatge i la disposició de certs materials geològics.

El context geològic i la dinàmica terrestre que va provocar les antigues crisis sísmiques no ha canviat. Per tant, sabem que més tard o més d’hora es produiran nous terratrèmols d’elevada magnitud, similars als terratrèmols històrics i als prehistòrics.

Així doncs, per determinar el perill sísmic del nostre entorn ens cal investigar enrere en el temps i conèixer exemples d’antics terratrèmols similars als que ens podrien arribar a afectar en un futur. Es tracta d’esdeveniments que, de produir-se properament, tindrien un impacte real i durador en les nostres economies i societats.

L’impacte negatiu dels terratrèmols en la societat depèn de la seva localització, de la magnitud i la freqüència amb què es produeixen però també, i en gran mesura, de la preparació i de la prevenció de la societat davant d’aquests fenòmens. Un sisme de mitjana magnitud en un país amb poca consciència del perill sísmic podrà produir pèrdues i destrucció molt més elevades que no pas un terratrèmol d’alta magnitud en un país amb experiència prèvia, coneixement del fenomen i una bona prevenció.

No podem evitar el proper terratrèmol destructiu ni predir quan i on es produirà. Però si que podem organitzar-nos millor per no ser tan vulnerables i estar més ben preparats per actuar adequadament en el cas que es produeixi l’emergència.