Reducció de l’amplitud i, per tant, l’energia de l’ona sísmica a mesura que travessa el medi que la transmet. L’atenuació és deguda a:
a) Dispersió geomètrica: un front d’ones que radia des d’un punt es distribueix al llarg d’una esfera que augmenta cada cop més la seva mida.
b) Absorció del medi degut a les inelasticitats del material que resulten de la fricció interna del material a la deformació. Es produeix una conversió de l’energia mecànica en energia tèrmica.
Al llarg del procés d’atenuació, a més d’una reducció en l’amplitud d’ona la distribució de freqüències d’ona també canvia: les ones de major freqüència s’atenuen més ràpidament que les de baixa freqüència, de manera que, a major distància, les ones predominants acaben sent les de freqüència baixa i llarg període.