Què són els terratrèmols?

Un terratrèmol és una vibració del terreny produïda per l’arribada d’ones elàstiques que viatgen fins el punt d’observació des d’una zona on hi ha hagut un moviment brusc a l’escorça terrestre, una explosió, o bé un impacte.

Hi ha altres processos geològics que poden provocar la vibració del terreny, com poden ser grans esllavissades o l’impacte d’un meteorit. Els humans també som l’origen de terratrèmols quan movem terres, circulem amb vehicles, llancem projectils i bombes o quan celebrem gols.

La final de l’Eurocopa fa tremolar el terra a Barcelona i Madrid. Sismòmetres ubicats a ambdues ciutats registren les celebracions dels gols de les multituds congregades a Plaça Catalunya i Colón per l’Eurocopa 2024. Al minut 47, Nico Williams va marcar el primer gol d’Espanya i les multituds congregades a la Plaça Catalunya (Barcelona) i a la Plaça Colón (Madrid) van fer vibrar ambdues ciutats. El mateix va passar amb el gol del desempat protagonitzat per Mikel Oyarzabal al minut 86, que es va sentir també als mateixos punts. Els sismòmetres també van recollir la celebració final del partit, així com l’arribada de gent a l’inici de l’encontre. El sismòmetre de l’Institut Cargogràfic i Geològic de Catalunya (ICGC) està ubicat al Portal de l’Àngel, a 400 metres de la Plaça Catalunya, mentre que el de l’Instituto Geográfico Nacional està ubicat al Real Observatorio de Madrid, que es troba a menys de 2 km de la plaça Colón. Extret de: https://www.geo3bcn.csic.es/ca/la-final-de-leurocopa-fa-tremolar-el-terra-a-barcelona-i-madrid/

En aquest lloc web ens centrarem en els terratrèmols causats pel moviment relatiu entre dos blocs rocosos separats per una falla. Aquests terratrèmols són el resultat d’un alliberament sobtat d’esforços que s’havien anat acumulant com a deformació elàstica al llarg del temps.

Il·lustració de la teoria de Reid del rebot elàstic en tres vinyetes. L’escorça sense deformar (a) està sotmesa a uns determinats esforços de manera que, amb el pas del temps s’hi acumula la deformació elàstica b). Arriba un moment en què la resistència al lliscament de la zona de debilitat queda superada pels esforços que s’hi acumulen,  la falla trenca i els blocs es desplacen sobtadament (c). Amb el moviment de la falla s’alliberen els esforços acumulats i es transmet energia a través d’un tren d’ones sísmiques que s’allunyen radialment del focus. Cal ressaltar que el temps transcorregut entre a) i b) pot allargar-se de centenars a milers o desenes de milers d’anys. En canvi, el pas de la situació b) a la generació del terratrèmol de la vinyeta c) és sobtat i pot esdevenir-se durant uns pocs segons o unes desenes de segons, que és el què pot durar el desplaçament dels dos blocs a la zona del focus. Figura adaptada de: https://open.oregonstate.education/earthquakes/chapter/earthquake-basics/

L’energia potencial acumulada en forma de deformació elàstica abans d’un terratrèmol, s’allibera de forma sobtada amb el trencament de la falla i es transforma en 1) trencament i deformació de les roques, 2) calor per fricció i 3) energia sísmica irradiada.